Tổng thống Hàn Quốc Lee Jae-myung ngày 10 cho biết trước những lo ngại và tranh cãi liên quan đến việc lực lượng United States Forces Korea (USFK) đang đưa một số hệ thống phòng không ra khỏi Hàn Quốc do ảnh hưởng của cuộc chiến giữa Mỹ – Israel và Iran: “Nếu hỏi điều này có gây trở ngại nghiêm trọng cho chiến lược răn đe Triều Tiên của chúng ta hay không, tôi có thể khẳng định rằng hoàn toàn không.”
Trong phát biểu mở đầu tại cuộc họp Nội các diễn ra tại Nhà Xanh vào sáng cùng ngày, Tổng thống Lee nói: “Tùy theo diễn biến tình hình, lực lượng Mỹ tại Hàn Quốc đã đưa ra nước ngoài một số vũ khí phòng không theo nhu cầu quân sự của họ. Dù chúng ta có ý kiến phản đối, nhưng cũng là thực tế rằng không phải lúc nào chúng ta cũng có thể hoàn toàn thực hiện theo ý mình.”
Ông nhấn mạnh rằng: “Phòng vệ quốc gia là trách nhiệm mà mỗi quốc gia phải tự gánh vác. Nếu phụ thuộc vào nơi khác thì khi sự phụ thuộc đó sụp đổ, chúng ta sẽ làm gì? Chúng ta phải chuẩn bị cho kịch bản xấu nhất có thể xảy ra.”
Tổng thống Lee cũng cho biết: “Xét một cách khách quan, mức chi tiêu quốc phòng của Hàn Quốc hiện nay rất cao nếu so với thế giới.”
Ông nói thêm: “Có thống kê cho thấy tổng chi tiêu quốc phòng hằng năm của Hàn Quốc theo số liệu chính thức tương đương khoảng 1,4 lần tổng sản phẩm quốc nội (GDP) một năm của North Korea. Các tổ chức quốc tế cũng đánh giá sức mạnh quân sự của Hàn Quốc đứng thứ 5 trên thế giới, cho thấy năng lực phòng vệ của chúng ta ở mức rất cao.”
Tổng thống Lee thừa nhận rằng Triều Tiên có yếu tố đặc biệt là vũ khí hạt nhân, nhưng nhấn mạnh rằng: “Nếu chỉ xét năng lực chiến đấu và sức mạnh quân sự thông thường thì khoảng cách giữa hai bên là áp đảo đến mức không thể so sánh.”
Ông tiếp tục khẳng định: “Xét đến gánh nặng chi tiêu quốc phòng, sự phát triển của ngành công nghiệp quốc phòng Hàn Quốc, thứ hạng sức mạnh quân sự quốc tế, cùng với tinh thần và trách nhiệm cao của các binh sĩ Hàn Quốc, thì hoàn toàn không có lý do gì phải lo ngại về khả năng phòng vệ quốc gia. Chúng ta phải xây dựng một nền quốc phòng như vậy.”
Tổng thống Lee nhấn mạnh thêm: “Người dân hoàn toàn không cần phải lo lắng về vấn đề này.”
